Arteta và canh bạc tuyến giữa Arsenal trước trận sinh tử gặp Atletico

Sau trận hòa 1-1 ở lượt đi bán kết Champions League, Arsenal bước vào lượt về trên sân nhà với áp lực phải tìm ra công thức tối ưu cho tuyến giữa. Huấn luyện viên Mikel Arteta đang đứng trước hai quyết định mang tính bước ngoặt: có nên trao cơ hội đá chính cho Myles Lewis-Skelly và nên bố trí Declan Rice ở đâu giữa sân. Đây không chỉ là bài toán nhân sự đơn thuần, mà còn phản ánh những vấn đề sâu xa hơn trong cách vận hành của “Pháo thủ” nửa sau mùa giải.

Ở trận thắng Fulham 3-0 tại vòng 35 Ngoại hạng Anh cuối tuần trước, Arteta bất ngờ xếp Lewis-Skelly vào vị trí tiền vệ trung tâm thay Martin Zubimendi. Đây là lần đầu tiên tài năng 19 tuổi được đá chính ở vị trí sở trường trong đội một, và mới chỉ là lần thứ ba anh xuất phát tại giải Ngoại hạng Anh mùa này. Kết quả vượt mọi kỳ vọng: Lewis-Skelly đá trọn 90 phút, chạm bóng 78 lần, kéo bóng 27 lần, chuyền bóng chính xác 97% với 27 đường chuyền trên phần sân đối phương, giành quyền kiểm soát 6 lần và không bị qua người lần nào. Khán giả tại Emirates liên tục hô vang tên anh trong hiệp hai để tôn vinh màn trình diễn xuất sắc.

Huyền thoại Thierry Henry không tiếc lời khen ngợi trên chương trình Monday Night Football: “Toàn đội chơi rất hay, nhưng Myles thực sự khác biệt. Không chỉ xử lý bóng tốt, cậu ấy còn đọc trận đấu tốt, biết khi nào cần dừng lại, khi nào cần áp sát để giành bóng. Cậu ấy kiểm soát trận đấu, dâng cao hỗ trợ tấn công, thậm chí có lúc làm chủ hoàn toàn thế trận”. Tuy nhiên, Henry cũng thận trọng khi đánh giá khả năng Lewis-Skelly đá chính trước Atletico: “Với tầm vóc của trận đấu, tôi không chắc Arteta có chọn phương án an toàn hơn hay không. Nhưng màn trình diễn này cho thấy đây có thể là vị trí mới của Myles từ mùa tới. Đừng đánh giá thấp kinh nghiệm ở những trận đấu kiểu này”.

Một vấn đề song song mà Arteta cần cân nhắc là vị trí của Rice. Cựu hậu vệ Jamie Carragher cho rằng tiền vệ người Anh nên được giữ ở vai trò số 6, bất kể bên cạnh là Lewis-Skelly hay Zubimendi. Rice đã thi đấu chắc chắn khi được kéo xuống đá thấp nhất hàng tiền vệ trong hai trận gần nhất. “Rice mang lại sự năng động hơn so với Zubimendi ở vị trí đó. Cậu ấy phản ứng nhanh hơn, chuyền bóng nhanh hơn và sắc bén hơn”, Carragher phân tích. “Khi xem cậu ấy thi đấu, tôi có cảm giác Rice thực sự tận hưởng vai trò này, di chuyển khắp sân để nhận bóng”. Carragher cũng nhấn mạnh rằng những điều chỉnh ở tuyến giữa đã giúp Arsenal cải thiện rõ rệt sau trận thua Manchester City 1-2 ở vòng 33, khi đội bóng có dấu hiệu xuống sức đáng lo ngại.

Bản thân Lewis-Skelly cũng bày tỏ sự phấn khích sau trận gặp Fulham: “Trở lại tuyến giữa, nhận được sự tin tưởng từ huấn luyện viên và các đồng đội giúp tôi chơi đúng phong cách của mình – đơn giản nhưng hiệu quả. Ở tuyến giữa, bạn phải tạo ra nhịp điệu, giúp đội vận hành trơn tru. Tôi nghĩ hôm nay mình đã làm tốt điều đó”. Trong khi đó, Arteta thẳng thắn thừa nhận đây là canh bạc lớn: “Tôi biết nếu cậu ấy không chơi tốt, chúng tôi có thể đã thua. Làm sao bạn có thể đưa một cầu thủ trẻ vào vị trí chưa từng đá cả mùa trong một trận đấu như vậy? Nhưng tôi có cảm giác đây là trận đấu phù hợp”. Khi được hỏi vì sao không thử nghiệm sớm hơn, nhà cầm quân người Tây Ban Nha thẳng thắn: “Có thể là vì tôi chưa đủ sáng suốt và lẽ ra nên làm điều đó sớm hơn. Nhưng tôi phải đưa ra quyết định khi tin rằng cầu thủ đã sẵn sàng, đội bóng sẵn sàng và đối thủ phù hợp”.

Trước lượt về mang tính quyết định, Arteta đối mặt với thế lưỡng nan không dễ giải. Zubimendi dù sa sút phong độ nửa cuối mùa giải nhưng sở hữu kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao mà Lewis-Skelly chưa có. Ngược lại, sự tươi mới và khả năng kiểm soát nhịp trận đấu của cầu thủ 19 tuổi có thể là yếu tố bất ngờ trước lối chơi phòng ngự kỷ luật của Atletico. Dù chọn phương án nào, quyết định giữ Rice ở vị trí số 6 dường như là điểm tựa chiến thuật hợp lý nhất cho Arsenal trong trận đấu mang tính sống còn này.

FAQ